XLI.
– Мне она не нравится, – сказала Лу. – Не стоило соглашаться.
Арк виновато кивнул.
– Я знаю. Извини. Но это именно то, чего так не хватало.
– Чтобы найти Нигоша?
– Чтобы к этому подступиться. Я был так разочарован, когда Иммануил…
– Когда у него не оказалось Нигоша, связанного в подвале?
– Его нельзя связать, он квазителесная сущность, сотканная из зла и тени. Но в целом да.
Лу засмеялась.
– Я, наверное, никогда не пойму этой обсессии. Но мое дело как друга – помогать. Понимание – только приятный бонус.
Арк улыбнулся в ответ.
– И ты хороший друг, Лу. Обсудим это вечером с остальными?
Они теперь часто ужинали впятером: Лу, Пшигода, Акхил, Пилар и Арк. В опустевшем под вечер центральном зале кирхи, за одним столом. Пшигода разделывал фаршированную белку. Лу разливала вино.
Арк в общем описал визит Доротеи.
– О, – сказала Пилар, – забудем о поиске сокровищ и охоте на мебельных драконов. Нам предстоит что-то по-настоящему захватывающее и опасное.
– Что же?
– Постапокалиптическая политика.
– Постапокалитика, – вставил Пшигода.
– Да, – подхватил Акхил. – Как бы она не сожрала нас почище дракона.
– А как устроена берлинская постапокалитика? – спросила Лу. – Пока я была миньоном, меня эти дела не особо интересовали.
– Присоединяюсь, – сказал Арк.
– Тоже мне, великие колдуны, – фыркнула Пилар.
– Формально мы живем в анархии. Единственный работающий закон – право сильного. Вы победили Иммануила, убили его, захватили его Башню, и вам никто и слова не сказал, – начал Пшигода.
– Но есть нюанс, – встрял Акхил.
– Да. Есть места и вещи, которые считаются неприкосновенными.
– Поезд, – сказала Лу.
– Поезд, электричество, пара жилых зон, вроде Алекса или Цоо, – добавил Акхил. – Нарушение порядка – даже применение сильного колдовства на одном из них – это единственный смертный грех в Берлине.
– Надзор осуществляет Совет Города, он же Совет Одиннадцати. Грубо говоря, это одиннадцать сильнейших колдунов…
– И колдуний, – вставила Пилар.
– И колдуний, – послушно согласился Пшигода, – которые решили, что уделят толику своего драгоценного времени, чтобы защищать всех остальных.
– Чтобы навязывать свою волю и утверждать свое могущество, – сказал Акхил. – На всё остальное колдунам глубоко наплевать.
– Ну, погоди, – осадил его Арк.
– Не считая присутствующих, – примирительно улыбнулся индус.
– Ну, даже с этой поправкой…
– Можно тебе напомнить, – неожиданно горячо сказал Акхил, – что еще восемь лет назад мы жили в демократическом государстве. В принципе, еще была такая вещь, как государство.
Пилар и Пшигода переглянулись и громко вздохнули.
– Я пошла спать, – сказала Пилар. – Меня уже Мигель заждался, наверное.
Она всё еще жила на Александрплатц, поближе к госпиталю Оксаны. Арку так и не удалось увидеть ее сына и узнать, чем именно он болеет.
– Я тоже двину, – сказал Пшигода. – Лу, ты еще хотела обсудить, сколько людей нам нужно нанять и кого именно. У меня была пара антикваров из Цоо на примете.
– Пойдем, я прогуляюсь с тобой, – Лу встала, и они вместе вышли.
Арк и Акхил перебрались за доску для го и вернулись к позиции, на которой остановились в прошлый раз. Акхил делал ход, и Арк почти сразу отвечал. За последнее время Арк неплохо научился играть, но до учителя ему еще было далеко.
– Извини, если я погорячился, – сказал индус.
– Ничего страшного, конечно.
– Я просто не могу перестать сравнивать два мира: до и после. Да, какие-то вещи мы приобрели. Но потери всё же неизмеримо больше.
Голос Акхила был мягким и спокойным, с извиняющейся ноткой, и ходы он делал пассивные, защищающиеся, пока не дождался удачного момента. Тогда он жестко и безжалостно поставил несколько фишек, развалив, буквально проткнув империю, которую строил Арк, пополам, не оставив даже шанса на отпор.